Ayak molekul ialah bahan yang mempunyai liang kecil yang bersaiz seragam. Diameter penapis molekul dalam angstrom atau nanometer (nm). Ayak molekul boleh berliang mikro (2nm), berliang makro (50
Tingkah laku penapis molekul yang mesra alam sepanjang kitaran hayatnya telah menyebabkan penggunaannya sebagai alternatif kepada bahan kimia berbahaya dalam pelbagai aplikasi perindustrian, jadi permintaan untuk penapis molekul akan terus meningkat semasa tempoh ramalan. Peraturan ketat untuk bahan kimia rawatan air sisa akan memacu pasaran penapis molekul. Agensi kerajaan di seluruh dunia sedang menggubal peraturan yang ketat untuk pengurusan air sisa perbandaran dan industri untuk menangani isu alam sekitar seperti zon mati dalam badan air dan ketoksikan air bawah tanah.
Ayak molekul boleh berjaya menangkap ion nuklear dalam efluen. Di tengah-tengah faktor ini, industri nuklear dijangka memacu pasaran penapis molekul. Selain itu, ayak molekul juga digunakan dalam detergen. Oleh itu, industri detergen dijangka memacu pasaran penapis molekul, terutamanya di negara membangun. Ayak molekul digunakan sebagai pengganti fosfat, yang diharamkan di negara maju. Permintaan untuk penapis molekul disokong oleh kesedaran agensi kerajaan dan penduduk. Ia juga digunakan sebagai pemangkin dalam industri petroleum dan petrokimia. Aluminium klorida dan asid fosfoklorik digunakan sebagai pemangkin dalam industri ini. Walau bagaimanapun, aluminium klorida dan asid fosfoklorik tidak mudah digunakan sekali gus. Oleh itu, penapis molekul secara beransur-ansur menggantikan pemangkin tradisional dalam industri petroleum dan petrokimia. Akibatnya, terdapat permintaan yang besar untuk penapis molekul dalam industri ini.